兩個跨國研究小組zui近對瘧原蟲基因組進(jìn)行測序而發(fā)現(xiàn)這種寄生蟲存在遺傳變異性，從而給人們*這種寄生蟲帶來新的挑戰(zhàn)，但是同時也提供一種更加清晰和更加詳細(xì)的遺傳組成圖片，從而為開發(fā)抵抗瘧疾的藥物和疫苗提供一幅初始的路線圖。

在*項研究中，研究人員研究了來自西非、南美洲和亞洲不同地理位置的間日瘧原蟲，并提供*張這種物種的全基因組全局變異圖譜。他們的分析表明間日瘧原蟲的遺傳變異性是遍及*的惡性瘧原蟲（Plasmodium falciparum）物種的兩倍，從而揭示出該寄生蟲的一種意想不到的進(jìn)化能力，因而給人們尋找治療瘧疾的方法帶來新的挑戰(zhàn)。

在第二項研究中，研究人員測序了三種食蟹猴瘧原蟲的基因組。他們?nèi)缓髮⑺鼈兊幕蚪M成與間日瘧原蟲和諾氏瘧原蟲（Plasmodium knowlesi）進(jìn)行比較，其中諾氏瘧原蟲是一種之前已被測序的瘧原蟲，感染東南亞部分地區(qū)的人類和猴子。

這兩篇研究論文都發(fā)表在一期Nature Genetics期刊上。研究人員著重關(guān)注間日瘧原蟲（Plasmodium vivax），即一種導(dǎo)致人類患上瘧疾的物種，也是非洲外zui為流行的瘧原蟲；食蟹猴瘧原蟲（Plasmodium cynomolgi），一種感染亞洲舊世界猴（Old World monkey）的物種，與間日瘧原蟲親緣關(guān)系新比較密切。

他們的研究*次標(biāo)記著食蟹猴瘧原蟲基因組被人類成功地測序，從而允許研究人員鑒定出這種寄生蟲中的遺傳變異性。它與間日瘧原蟲的相似性意味著他們的研究結(jié)果也將有益于人們未來理解和抵抗讓人類遭受痛苦的瘧疾。